Dire Straits apareció a finales de los setenta, cuando el punk iba en franca retirada. Aunque su sonido es básico, cuando no minimalista, su estilo le debe un poco al punk. Su salida coincide con la reaparición del rock de bar que estaba cargado del optimismo de antaño, aunque Dire Straits era más bien algo melancólico.
Encabezados por el guitarrista y cantante Mark Knopfler, el grupo construyó su base musical en el estilo relajado del blues rock representado por J.J. Cale (Autor de temas como After Midnight y Cocaine que luego sería popularizados por Eric Clapton), además incorporaron elementos del jazz, del country y del rock progresivo.
Por otra parte, las composiciones de Knopfer tenían en sus letras el nivel de narración auto conciente de Bob Dylan.
Knopfler siempre fue el centro creativo de Dire Straits. Hijo de un arquitecto, estudió Literatura Inglesa en la Universidad de Leeds en Inglaterra y trabajó como crítico musical en el Yorkshire Evening Post como una forma de costearse los estudios.
Cuando se graduó empezó a trabajar en doble jornada: Por las mañanas enseñaba inglés y por las noches tocaba en los bares con los “Brewers Droop”. Junto a él se encontraba su hermano David que tocaba la guitarra y su compañero de cuarto “John Illsey en el bajo.
En el verano de 1977 grabaron un demo con Pick Withers en la batería. La cinta fue escuchada por el programador de la BBC Charlie Gillet que empezó a programar “Sultans of Swing” en su programa.
El tema llamó la atención de la disquera Vértigo que contrató al productor Muff Winwood para que grabara el disco debut del grupo ni bien terminaran su gira como abridores de los Talking Heads a inicios de 1978.
Para el verano de ese mismo año el grupo firmó con Warner en Estados Unidos que se encargó de lanzar el disco a finales de ese año de este lado del Atlántico. “Los Sultanes del Swing” entraron en las diez más calientes tanto en Estados Unidos como en Inglaterra, lo que empujó las ventas del álbum hasta colocarlo entre los 10 más vendidos.
El álbum homónimo dejó al grupo como una de las fuerzas musicales de mayor influencia en la radio de esos años. La prueba vino en 1979 con “Comunique” su segundo disco que consolidó la base de su audiencias además de vender unas tres millones de copias en todo el mundo.
Mientras grababan el tercer disco (“Making Movies”) Mark Knopfler decidió separarse del grupo para abrir su carrera como solista. Fue reemplazado por Hal Lindes que venía del grupo Darling. Al igual que los dos discos anteriores este último tuvo buena aceptación entre propios y extraños. A pesar de que algunos críticos los acusaban de haberse comercializado demasiado, el disco fue oro empujado por la radio y por la naciente MTV.
Su próximo disco debió esperar dos años. “Love Over Gold” fue un LP que estaba cargado al lado experimental con temas largos y arreglos algo extravagantes. En él venía el sencillo “Private Investigations” que fue número dos en Inglaterra. El disco fue oro en Estados Unidos y estuvo cuatro semanas en el primer lugar en el Reino Unido. Acabado de salir el álbum Terry Williams se sentó en la batería en sustitución de Withers.
Durante 1982 Knopfler pasó trabajando en proyectos musicales fuera de Dire Straits. Compuso la banda de sonido de “Local Hero”, tocó junto a Van Morrison en “Beautiful Vision”. Al año siguiente sacó a la venta un corta duración llamado “Twisting by the Pool”, produjo el disco “Infields” de Bob Dylan, además de escribir el tema “Private Dancer” que marcó el regreso de Tina Turner al mundo de la música.
A mediados de 1984 el grupo volvió a grabar. Esta vez fue un doble álbum llamado “Alchemy: Dire Straits Live”, que fue seguido ese mismo año por un nuevo disco de estudio al que se incorporó el tecladista Guy Fletcher.
Puesto a la venta a mediados del 85, “Brothers in Arms” fue el disco que catapultóa Dire Straits a la fama mundial. Apoyados en lo que en esos años eran gráficas vanguardistas generadas por computadora, sacaron el video de “Money For Nothing”, una canción que se burlaba de los videos musicales y que mantuvo el álbum durante nueve semanas en la cima vendiendo 9 millones de copias, solo en Estados Unidos.
En Inglaterra las cosas no fueron diferentes. El disco se convirtió en el LP más vendido de la década. “Walk of Life” y “So Far Away” mantuvieron al disco en las listas durante 1986. Al mismo tiempo el grupo estuvo de gira presentándose unas 200 veces.
A medida que su carrera progresaba Dire Straits se volvió más refinado y su nueva madurez coincidió con el auge de MTV y la aparición del disco compacto. Estos dos cambios monumentales en la música sirvieron para que su sexto disco (“Brothers in Arms”) se convirtiera en un éxito de ventas en todo el mundo.
El grupo, junto con artistas como Eric Clapton, Phil Collins y Steve Winwood, se convirtieran en los líderes de un grupo de rockeros maduros que a finales de los ochenta, apelaban cada vez más a las generaciones nacidas entre los años 50 y sesenta.
Sin embargo, ese éxito mundial, Dire Straits no pudo quedarse en el firmamento de las grandes estrellas. Una espera de seis años hasta su próximo disco hizo que su audiencia base se encogiera significativamente.
Cuando terminó la gira de apoyo a “Brothers in Arms” el grupo entro en la refrigeradora toda vez que Knopfler se dedicó a producir artistas como Randy Newman y Joan Armatrading, además de ir de gira con Eric Clapton y grabar a dúo con Chet Atkins “Neck and Neck” en 1990.
En 1989 formó el grupo country “Notting Hillbillies”, cuyo único disco, “Missing... Presumed Having a Good Time”, se convirtió en un éxito en Inglaterra a inicios de 1990.
Ese año Knopfler rearmó Dire Straits. Ahora el grupo estaba integrado por Illsley. Clark, Fletcher y una gran variedad de músicos de apoyo. Esta nueva etapa empezó en 1991 con “On Every Street” un disco que había sido esperado con ansias pero que decepcionó a sus seguidores. Igualmente la gira que acompañó al disco fue decepcionante al punto que hubo muchas entradas que se quedaron sin vender.
La historia de Dire Straits sigue ligada a la agenda de Knopfler. Por eso cada vez que el músico decide arrancar con un proyecto personal el grupo queda estacionado. Pero independientemente de eso, es innegable que sin “Money For Nothing” y los “Sultanes del Swing” la radio y la televisión no serían lo mismo que son hoy día
Dire Straits
1978
01 - Down To The Waterline
02 - Water Of Love
03 - Setting Me Up
04 - Six Blade Knife
05 - Southbound Again
06 - Sultans Of Swing
07 - In The Gallery
08 - Wild West End
09 - Lions
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Communiqué
1979
01 - Once Upon A Time In The West
02 - News
03 - Where Do You Think You're Going
04 - Communiqué
05 - Lady Writer
06 - Angel Of Mercy
07 - Portobello Belle
08 - Single Handed Sailor
09 - Follow Me Home
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Making Movies
1980
01 - Tunnel Of Love
02 - Romeo And Juliet
03 - Skateaway
04 - Expresso Love
05 - Hand In Hand
06 - Solid Rock
07 - Les Boys
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Love Over Gold
1982
01 - Telegraph Road
02 - Private Investigations
03 - Industrial Disease
04 - Love Over Gold
05 - It Never Rains
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Extended Dance Play
1983
01 - Twisting By The Pool
02 - Two Young Lovers
03 - If I Had You
04 - Badges, Posters, Stickers, T-Shirts
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Alchemy
1984
01 - Once Upon A Time In The West
02 - Expresso Love
03 - Romeo And Juliet
04 - Love Over Gold
05 - Private Investigations
06 - Sultans Of Swing
07 - Two Young Lovers
08 - Tunnel Of Love
09 - Telegraph Road
10 - Solid Rock
11 - Going Home - Theme From Local Hero
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Brothers In Arms
1985
01 - So Far Away
02 - Money For Nothing
03 - Walk Of Life
04 - Your Latest Trick
05 - Why Worry
06 - Ride Across The River
07 - The Man's Too Strong
08 - One World
09 - Brothers In Arms
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Money For Nothing
1988
01 - Sultans Of Swing
02 - Down To The Waterline
03 - Portobello Belle - Live
04 - Twisting By The Pool (Remix)
05 - Tunnel Of Love
06 - Romeo And Juliet
07 - Where Do You Think You're Going
08 - Walk Of Life
09 - Private Investigations
10 - Telegraph Road - Live (Remix)
11 - Money For Nothing
12 - Brothers In Arms
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On The Night
1993
01 - Calling Elvis
02 - Walk Of Life
03 - Heavy Fuel
04 - Romeo And Juliet
05 - Private Investigations
06 - Your Latest Trick
07 - On Every Street
08 - You And Your Friend
09 - Money For Nothing
10 - Brothers In Arms
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On Every Street
1991
01 - Calling Elvis
02 - On Every Street
03 - When It Comes To You
04 - Fade To Back
05 - The Bug
06 - You And Your Friend
07 - Heavy Fuel
08 - Iron Hand
09 - Ticket To Heaven
10 - My Parties
11 - Planet Of New Orleans
12 - How Long
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Live At The BBC
1995
01 - Down To The Waterline
02 - Six Blade Knife
03 - Water Of Love
04 - Wild West End
05 - Sultans Of Swing
06 - Lions
07 - What's The Matter Baby
08 - Tunnel Of Love
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Sultans Of Swing
(Limited Edition)
1998
01 - Sultans Of Swing
02 - Lady Writer
03 - Romeo And Juliet
04 - Tunnel Of Love
05 - Private Investigation
06 - Twisting By The Pool
07 - Love Over Gold (Live)
08 - So Far Away
09 - Money For Nothing
10 - Brothers In Arms
11 - Walk Of Life
12 - Calling Elvis
13 - Heavy Fuel
14 - On Every Street
15 - Your Latest Trick (Live)
16 - Local Hero-Wild Theme (Live)
17 - Calling Elvis
18 - Walk Of Life
19 - Last Exit To Brooklyn
20 - Romeo And Juliet
21 - Sultans Of Swing
22 - Brothers In Arms
23 - Money For Nothing
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